b000002122

— Нас не посылают, мы сами,— сказала Нюшка. — Сами? — недоверчиво усмехнулся перевозчик.— Стал быть, для интересу? Нюшка, по-своему истолковав его слова, вдруг обиделась и насмешливо фыркнула: — Для интересу! Это артёмовские для интересу ягодой тор­ гуют, они слабосильные. А мы крепачки, нам в колхозе хватает. — Зосима Палыч! — позвал вдруг Илья.— Смотри-ка, чевой- то плывёт? Вон, вон плывёт! — Чего там ещё? — добродушно заворчал перевозчик, при­ стально вглядываясь из-под ладони в рябившую поверхность реки. Из-за поворота вышел на перекат белый с чёрной трубой пароход. — «Ро-бес-пьер»,— прочитала зоркая Нюшка. — Что такое Робеспьер? — спросил Илья. — Пароход так называется. — А почему он так называется? — Не знаю... — Зосима Палыч,— позвал перевозчика Илья.— Почему па­ роход так называется ? Зосима Павлович рассеянно взглянул в сторону реки и вздохнул. — Генерал такой был... Французский. Наполеону служил,— неохотно сказал он. «Робеспьер» подходил всё ближе, от винта его бежали к бе­ регам широкие волны. — Скупнёмся в волнах,— предложила Нюшка. — Скупнёмся! — обрадовался Илья. Они стремглав бросились под крутояр, и вскоре красная Нюшкина кофта и синяя рубашонка Ильи замелькали внизу, на песчаной косе. Нюшка первая добежала до кромки воды, резко отчёркнутой на жёлтом песке, кофта затрепетала у неё в руках, зацепившись за гребёнку, она с силой дёрнула её, потом сбросила с себя юбку, рубашку и — гибкая, тоненькая, как змей­ ка,— скользнула под набежавшую волну. Вслед за сестрой, рас­ теряв на бегу свою нехитрую одежду, увесистым пудовичком бултыхнулся Илья. Потом они лежали на горячем песке, подгребая его себе под грудь, пока не увидели, что к парому с крутояра спускается гру­ зовик, в кузове которого полощутся на ветру разноцветные плат­ ки. Хитрущие артёмовские бабы и тут спроворили, перехватив попутную машину. — Бежим! — заторопилась Нюшка. Стерев с себя присохший песок, они оделись и побежали к перевозу.