b000002121

в окна домов, зачарованно устремляться вслед за шагающими с песней солдатами, а по вече­ рам стоять на железнодорожном мосту и, вды­ хая едкий запах угольного газа, наблюдать, как внизу, словно в тесной яме, ворочаются, шипят, кричат на разные голоса темные махи­ ны паровозов. В этом городе с какой-то обескураживающей внезапностью вдруг оборвалось мое детство, и под напором событий я шагнул в скороспелую юность военной поры. Помню погожий день бабьего лета, с проз­ рачной, студено-хрупкой высью, с летящей по улицам паутиной, с шорохом палого листа на асфальте — день, когда нас,, восьмиклассников и девятиклассников, вызвали в городской ко­ митет комсомола. Оттуда я вышел повзрослевшим на несколь­ ко лет. Отныне нам вменялось в обязанность • следить за состоянием светомаскировки во всем городе — и это была не игра, не мелкое обще­ ственное поручение, а облеченная полномочия­ ми должность сотрудника штаба местной про­ тивовоздушной обороны. От начальника штаба мы прлучили именное удостоверение, ночной пропуск и право карать нарушителей штрафом, что особенно поддерживало в нас сознание от­ ветственности и серьезности доверенного нам дела. Пряча свои новые документы, я сунул руку в карман и нащупал там... рогатку. Я вынул ее, пропитанную желтым лаком, с тугой красной резиной, с узорной рубчатой рукоятью и, как бы выполняя обряд прощания с детством, не­ заметно выбросил в мусорную урну. 5