b000002121

«Экий круговорот получается, -— подумал Степан. — Из деревни хлеб — в город, а из города •— обратно в деревню... Дела!» Подходя к родным Овсяницам, Степан неза­ метно для себя прибавил шагу. Деревня уже спала. Отражая холодный свет ночи, слепо по­ блескивали окна изб; ленивый лай сонных со­ бак недружно сопровождал шаги ночных про­ хожих. У своей избы Степан на минуту задержался. Наглухо заколоченная, она была темна, как сарай; крыльцо провалилось и вокруг него буй- .но разрослась полынь, в которой самозабвенно -орали ночные коты. За спиной у Степана шумно вздохнула Ан- -тонина. Ему вдруг стало жалко дочь, он обер­ нулся и легонько потрепал ее по плечу. — Будет уж киснуть-то. Пойдем, приютимся пока у Палаги. Вдовая Степанова сестра Палага жила по соседству, в крепкой избе кондового леса, ос­ тавленной ей покойным мужем — хозяином хитрым, рассчетливым и себе на уме. Эти чер­ ты характера переняла у него и высокая, кост­ лявая Палага, любившая жаловаться на вся­ кие горести — мнимые и действительные. Пока •Степан и Антонина пили молоко, она успела рассказать им, что по ночам у нее ломит пояс­ ницу и стынут ноги, что дочь ее Варька совсем -отбилась от рук, что новый председатель, при­ ехавший из города, заводит строгие порядки и •будто бы хочет отменить на уборке картофе- .ля дотацию. Отмена дотаций особенно беспокоила Па- лагу. "78