b000002121

Впереди опять открылся овраг. Опасаясь, как бы лошадь не понесла, Груздев соскочил с телеги и, цепляясь за колючие кусты можже­ вельника, съехал по глиняному откосу. —• Сидели бы уж, —*• сказал внизу Илья. — Калоши-то вон как измарали. Скиньте, я вымою. «Конечно, презирает», — подумал Груздев, пережив унизительное сознание своей беспо­ мощности и вообразив, какой жалкий, малень­ кий и подавленный стоит он перед Ильей. Он стряхнул с ног тяжелые комья глины вместе с галошами и сам стал обмывать их в луже на дне оврага. Село, куда они пробирались, оказалось со­ всем недалеко. Видно, Илья не без своекорыст­ ной цели остановился на ночлег в соседней деревне. — Куда вас везть? — спросил он, когда въехали на широкую, как поле, улицу села с пожарной каланчой посредине. — При сельпо у нас гостиница имеется. Может, туда? — Вези т у д а ,— нетерпеливо сказал Груз­ дев. В гостинице — новой пятистенной избе с широкими окнами и запахом свежих бревен — стояло с десяток коек, но постояльцев не было. Илья громко крикнул кому-то в сенях: —-Давай-ка, мать, засамоваривай! И ушел, а Груздев, оставшись один, пова­ лился вниз лицом па койку и крепко, до боли в зубах, закусил подушку. Если б можно было вычеркнуть из жизни этот день! Отсчитывая длинные-длинные минуты, по­ стукивал маятник. Груздев леж ал и чувство­ 37