b000002121

сыпались рыжеватые огни деревни. Заметив их, Груздев окончательно пришел в себя и даже поправил иод плащом сбившийся галстук, предвидя встречу с незнакомыми людьми. Илья постучал кнутовищем в окно одной из темных от сырости изб. К стеклу изнутри при­ плюснулось чье-то лицо, тотчас отпрянуло, и через минуту послышался стук засова. — Илюха? — спросил старушечий голос. Илья вместо ответа заворчал на лошадь и. стал распрягать ее, позвякивая уздой. — Кого везешь? •— снова спросила старуха. — Корреспондента. «Говорят, как о мешке с мукой», — обижен­ но подумал Груздев. С трудом- переставляя з а ­ текшие ноги, он полез на крыльцо, вошел вслед за старухой в сени, и там его густо обдало ду ­ хом скотного двора. — Одежку-то мокрую оставь тут ,— ласково сказала старуха. — Ужо я высушу. В кухне Груздев оглядел себя в маленькое туманное зеркальце. Веки у него покраснели, волосы слиплись, а щеку пробороздили потеки красноватой грязи. Безобразная, с провалив­ шимся безгубым ртом, но приветливая и доб­ рая старуха заметила, что гость хочет умыться. Она налила в глиняный рукомойник теплой во­ ды, от которой у Груздева приятно заломило озябшие пальцы, и уходя за чистым полотен­ цем, сказала: — Мойся, холься на доброе здоровье. Вошел Илья. Теперь, когда тень от капюшо­ на не падала ему на глаза, они потеряли р а з­ бойный блеск и смотрели с простоватой довер­ чивостью. 32