b000002121

— Гук... — внятно выговорило что-то совсем близко. Так звучит какая-нибудь древесная жила, лопнув в пригнутом стволе, но Груздев уже не был способен отдавать себе отчет в про­ исходящем. — Илья! — взвизгнул он пронзительным заячьим голосом. Лошадь резко дернула и все быстрее пошла под уклон. — Илья! — снова закричал Груздев. Опрокинувшись, он больно ударился спиной о задок телеги и в ужасном предчувствии смер­ ти стал биться, стараясь сбросить с себя плащ. Но в это время лошадь остановилась. — Вы бы его осадили, змея египетского, — послышался спокойный голос Ильи. •— Тут за •оврагом деревенька есть. Может, того... зано­ чуем, коли спешить не надо? — Заночуем, голубчик, заночуем... Поедем скорей, — обрадованно забормотал Груздев.— Зачем нам спешить? Только себя зря мучить, правда? — Известное дело, — согласился Илья, сво­ д я в овраг «египетского змея» под уздцы. —• Там и погреться можно. Четвертной-то у вас найдется? — Найдется, обязательно найдется, — горя­ чо заверил его Груздев. Животный страх, так унизительно корчивший •его минуту назад, прошел, и теперь все в Груз­ деве лихорадочно радовалось присутствию живого человека. Овраг переехали благополучно, хотя лошадь шла по брюхо в воде, а всплывшую телегу с двумя седоками упругий поток пытался ста­ щить в сторону. Наверху по краю оврага рас­ 31