b000002121

Поехали. Колеса бесшумно катились по мяг­ кому проселку; было слышно, как редкий дождь шуршит по плащу, но вскоре телега затарахтела по бесконечно длинным бревенча­ тым гатям. «Ни огня, ни черной хаты»...—подумал Груз­ дев и даж е поднес к глазам ладонь, словно- ж елая удостовериться, что не ослеп. Из темноты наносило гнилой запах болота; где-то, несмотря на ненастье, деревянно скри­ пел неумолимый дергач. Груздеву, наконец, стало невмоготу молчать, и для начала он спро­ сил возницу, как его зовут. — Ильей, •— коротко отозвался тот. Снова долго ехали по бревенчатым гатям; среди холодного смрада болот, и молчали. Спереди, сзади, по сторонам метались на) ветру тени придорожных ветел, осыпая л о ­ шадь и седоков дождём увесистых капель. — Недавно в газету заступили? — спросил в свою очередь Илья. — Нет, давно уже, — сказал Груздев, кото­ рому вдруг подумалось, что его авторитет бу­ дет недостаточно велик, если колхозники узна­ ют, что он только практикант и студент. — А в наших краях, знать, не были,—сказал- Илья. — Я многих корреспондентов важивал, а вас вот не примечал... Он назвал по имени и отчеству нескольких сотрудников редакции, и Груздев, подивив­ шись такой осведомленности, смутился. Но от­ ступать было поздно. —•Я сначала в отделе промышленности ра­ ботал, — сказал он и, помолчав, прибавил со­ всем уж некстати, — заведующим... А теперь 27