b000000588

- 36 - ставили бы улучшевія по сравііенію съ «Шейтантони», «стоячимъ ящикомъ> пли раскаленнымъ желѣзоыъ, п армяне и ихъ друзья имѣли бы осиоваиіе благо- дарпть насъ за что-нибудь. Эта ыысль, правда, не вполнѣ христіанская, но, безъ сомнѣнія, оиа отпосительно гумашіа. Что бы ни думали объ этомъ предложеніи въ теоріи, на практикѣ немногіе, въ положеніи арыянъ, задумались бы предо- отавить своимъ сестрамъ,,женамъ и сыновьямъ возмолшость ноложить канецъ страдаиіямъ. «Армяне могли бы удучшить свое положеніе, если бы онж дѣЁствительно хотѣли этого», сказалъ мнѣ недавио одпнъ англичанинъ съ серьезнымъ и убѣ- жденнымъ впдомъ; пмъ етоитъ только перейти въ жагометанство. Безъ сомнѣнія, Богъ не накажетъ пхъ за это* . Это, конечно, вѣрно, что съ того шоыента, какъ они приняли бы Исламъ, ихъ мучевія прекратились бы, и что теперь, являясь цо своимъ страданіямъ мученикаып,. они не получаютъ иученическаго вѣнца и счптаются презрѣннымп «преступнпками». Многіе, силы которыхъ быди слабы, нарушиди свое внутреннее убѣжденіе и отказались отъ вѣры, другіе готовятся сдѣлать то же самое. Нѣкоторые пзъ тѣхъ, съ которыми мнѣ приходилось го- ворить, спрашивали меня, посовѣтую ли я имъ спастп свои семьи отъ позора и смерти, иризнавъ, что существуетъ единый Богъ и пророкъ его Іагометъ. Я отвѣчалъ выраженіемъ иадежды, которую я шітаю только отчасти, что христіап- ская Европа во-время придетъ имъ на помощь ж избавитъ ихъ отъ необходи- мости выбпрать между такими альтернативами. Одно несомнѣнно, — если они перейдутъ въ жагометанство, то должны сдѣлать не только наружно. Отступленія быть не можетъ, потому что жестокая смерть въ самой жестокой формѣ яви- дась бы наказаніемъ за отступничество. Слѣдующая исторія моніетъ показать, какой соблазыъ нредставляется для армянъ въ отиошеніи религіи. Этотъ разсказъ, кромѣ того, поучителенъ и въ другихъ отношеиіяхъ. Меликъ Ага былъ вдіятельнымъ и благороднымъ арманиномъ деревші Абра (округъ Булаиикъ); Богъ благословилъ его сыновьями и внучатами, рогатымъ скотомъ, овцами, землей, хлѣбомъ и кормомъ. Это былъ своего рода армянскій Іовъ въ небольшомъ размѣрѣ, Благородный магометашщъ той же деревни Еіамиль Шейхъ, завидуя его богатствамъ, пожелалъ овладѣть ими и, если бы это ему не удалось, то уничтожить ихъ и ихъ владѣльца. Съ этой цѣлью оиъ сжегъ сѣыо. и хлѣбъ Мелика; потомъ люди Шейха прішли и увелп 8 лошадей его, унертвивъ 150 овецъ и оставивъ. ихъ трупы на гніеніе тамъ, гдѣ они были убиты. Эта потеря была очень велпка для страны, населенье которой всегда бѣд- ствуетъ и часто голодаетъ. Поэтому Ыеликъ отправился въ Конъ, гдѣ живетъ каймакамъ, и просилъ защиты закона. Пока онъ находился въ Еонѣ, а его сывъ былъ на работѣ, люди Шейха, постояшю находпвшіеся на сторожѣ, ворвались въ домъ, убили двухъ дѣтей старшаго сына Мелика и увели его жену, которая была въ послѣднемъ періодѣ беремешіости. Меликъ Ага, услышавъ объ этомъ несчастіп, отправплся въ Эрзерумъ, чтобы передать это дѣло властямъ вилайета. Результатомъ его жалобы было то, что Селимъ каша отправплся для разслѣдо- ванія этого дѣла и возвращенія жепщины; дѣтей, конечно, иельзя уже. было воскресить, п убійца остался безнаказанііымъ. Похитптель отказался возвратить молодую жёнщину., говоря, что она ііублпчно заявнтъ о своемъ переходѣ въ