b000000588

XXXYIII Бѣглецы забились въ уголъ, раненый лежалъ безъ силъ, а малышъ прижался къ матери. Всѣ они безмолвны, только изрѣдка тишина на- рушается вздохами раненаго и всхлипываніемъ мальчика. А въ горахъ попрежнему бушуетъ буря; порывы вѣтра съ воемъ ударяютъ о скалу надъ пещерой и обдаютъ путниковъ снѣжной пылью. Въ грозномъ воѣ вѣтра бѣдняжку-женщину въ трепетъ приводитъ одинъ особенно грустный, душу раздирающій звукъ. Ахъ, какъ ужасенъ этотъ стонъ!.. Избавится ли она когда-нибудь отъ него? Много бы дала она, чтобы не слышать болѣе этого убій- ственнаго вопля... Такъ стоналъ ея маленькій Сато — пятилѣтній мальчикъ, котораго негодяи бросили въ колодезь и засыпали землей. Весь день ей слыша- лись глухіе стоны изъ подъ земли. Боже, какъ бился бѣдный мальчикъ, когда злодѣи, вырвавъ его изъ объятій матери, потащили къ колодцу!.. Даже камни прослезились бы въ отвѣтъ на его отчаянные крики, но люди остались неумолимы ..... Напрасно рвалась несчастная мать къ колодцу, напрасно бросилась она съ мольбой къ палачамъ, цѣлуя ихъ ноги! Родное дитя ея — часть ея сердца — - погибло, заживо погребенное, и голосъ его раздается и сейчасъ въ ушахъ матери... Холодно, страшно холодно ! Дрожатъ бѣдняжки-путники. Посте- пенно утихаютъ вздохи раненаго и жалобы мальчика; одна только мать бодрствуетъ, охраняя ихъ, какъ зеницу ока своего. Она прислушивается къ ихъ голосамъ и напряженно слѣдитъ за ихъ дыханіемъ и малѣйшими движеніями. Перевалило за полночь. Мятель принимаетъ чудовищные размѣры. Мальчика и раненаго, наконецъ, совсѣмъ уже не слышно. „Должно быть спятъ", — думаетъ мать и старается крѣпче прижать къ себѣ мальчика, желая согрѣть его похолодѣвшее тѣло. Вдругъ ей приходитъ въ голову, что заснувшіе въ морозѣ замер- заютъ легко. Мысль эта леденитъ ея сердце, и она, рѣшившись разбу- дить заснувшихъ — слегка толкаетъ мужа, но тотъ лишь вздрогнулъ и, издавъ едва слышный стонъ, замолкъ ооять. Мать пробуетъ разбудить мальчика, но и онъ неподвиженъ.— Господи, что дѣлать? Въ отчаяніи она ощупываетъ въ темнотѣ замерзшія руки мальчика и, приблизивъ ихъ къ себѣ, старается согрѣть ихъ своимъ дыханіемъ; но, увы, она безсильна, морозъ сковываетъ ее самоё, и руки мальчика остаются хо- лодными, одеревенѣлыми. Несчастная хватаетъ за руки мужа, — и онѣ оледенѣли. Она падаетъ на дорогія тѣла, желая защитить ихъ собою отъ холодныхъ порывовъ вѣтра. Бѣдняжка въ отчаяніи силится спасти своихъ и, будучи поглощена этой мыслью, не чувствуетъ невьшосимаго мороза, не слышитъ воя вѣтра; только одна жалобная нота въ немъ, напо- минающая предсмертные вопли маленькаго Сато, раздираютъ еядушу... Она прижимается все сильнѣе и сильнѣе къ спящимъ. Но какъ они похолодѣли, Господи! Она щупаетъ въ темнотѣ ихъ лица,