— Отчего не заглянуть, это любопытно, —ответили мы. — Извольте, с нашим удовольствием. Ну-ка, Софрон, покажи господам огонек. Кочегар Софрон, стоявший в раздумье у горна, к которому мы подошли, торопливо взял какой-то крюк и распахнул им заслонку. Оттуда пахнуло на нас нестерпимым жаром; однако я ухитрился-таки заглянуть в нутро, но там до такой степени все слилось в одну огненно-белую массу, что трудно было разобрать что-нибудь, а, между тем, глазам было больно, и лицо точно кипятком обдавало. — Сколько же, примерно, тут градусов? —спросил я. — Во всяком случае, не менее восьмисот, это ведь огонек бело-калильный. — Не дурен огонек... — Зато мы теперича знать будем, каково нашему брагу помещение на том свете приуготовано, —■заметил, улыбаясь, Софрон и закрыл заслонку. Этот Софрон сам был вылит точно из железа, до того прокалилось и прогорело его тело от постоянного соседства с огнем. Он был в одной - рубахе нараспашку и с черною открытою грудью, по которой сочился пот. Волосы на нем будто спаленные, глаза подслеповатые и опухшие, но зато мускулы богатырские. Мне особенно бросились в глаза его руки, точно обгорелые и обугленные, с растрескавшейся кожей и со следами бесчисленных обжогов. Это —тип литейщика и кочегара. Тут все такие. — Что, брат, тепло тебе тут, у печки-то? —опросил я его. — Теперь-то что, теперь благодать, —ответил он, попрежнему ухмыляясь. —Теперь хоть с воли-то холодком подувает. А вот летом, так не приведи бог! Тогда бы вы, барин, с нами тут так долго не баловались. Тогда бы... — Эй, эй! берегись! ожгу! —раздался сзади меня торопливый крик, и в ту же минуту Софрон сильной рукой оттолкнул меня в сторону. Я в испуге оглянулся. Трое рабочих с грохотом катили мимо меня тачку, а на тачке лежал огромный кусок прокаленного добела железа. Нас так и обдало от него искрами, светом и жгучим жаром. Кусок подвезли к печи, проворно вдвинули его туда, и опять Софрон повернулся ко мне, как ни в чем не бывало. Все это произошло так быстро, что я ие успел опомниться. ^ Что же это такРе?—опросил я, 7
RkJQdWJsaXNoZXIy NTc0NDU4