Золотые ворота

Строительство Золотых ворот завершилось в 1164 году. Они сооружались руками замечательных русских мастеров-умельцев. Их внешний облик был сказочно оригинален и живописен. И какая стройность пропорций! Новое сооружение стало главным въездом во Владимир - княжескую столицу. Город-крепость красовался на высоком холме, над широким зеркалом Клязьмы. Расположенный над живописным речным ландшафтом город уподоблялся Киеву над Днепром. Но не только внешне он выглядел могучим и величественным. После Киева, терявшего свое былое господство, Владимир становился объединяющим центром древней Руси. Золотым воротам города довелось встречать монгольское нашествие. Оно разразилось над русскими городами, как неожиданная и невиданная по масштабу катастрофа. Владимиру суждено было стать одной из первых преград на пути наступавших орд. Хан Батый не решился брать город с ходу. Он осадил его и вел подготовку к штурму. Утром 7 февраля 1238 года штурм начался. Главный удар наносился с запада, однако неприступные Золотые ворота враг стремился обойти. Мощные стенобитные орудия били по деревянным укреплениям крупными камнями. Тучи стрел летели на защитников города. Хворостом завалили осаждавшие глубокий ров. Используя приставные лестницы, враги, как черные тараканы, падая и поднимаясь, карабкались по стенам крепости. Потеряв множество людей, захватчики ворвались в город через пролом в стене. Владимир был разграблен и предан пламени. Пострадали и Золотые ворота. Но им не раз еще приходилось держать оборону. Во многих битвах с иноземными захватчиками они защищали город и выстояли. На протяжении веков Золотые ворота не однажды оказывались в пламени огня. Истории известно до десятка пожаров, уничтоживших почти весь город. Ипатьевская летопись отмечает, например, что в среду 13 апреля 1183 года «бысть пожар велик и граде Владимери... погорело мало не весь город и княжь двор великой сгоре и церквий числом 32».