Золотые ворота

Хочется заглянуть сквозь невидимые завесы, узнать, как протекала долгая жизнь столь своеобразного сооружения, свидетелями каких событий пришлось быть его стенам, овеянным дымом столетий? Золотые ворота были задуманы и воздвигнуты Андреем Боголюбским как могучее защитное укрепление. Они занимали передний край обороны города, стоявшего среди лесных массивов. Огромной толщины стены (от трех до пяти метров) придавали воротам особо внушительный вид. Высоченной была арка въезда, она поднималась на 14 метров. Еще выше, как это ни унизительно, стояла... каменная церковь. И не такая уж маленькая, а способная вместить более сотни людей. Вокруг церкви располагалась главная боевая площадка, обнесенная зубчатым парапетом. По каменной лестнице внутри сооружения можно было подняться и в помещение церкви, и на боевую площадку. Отсюда, даже теперь в застроенном городе, далеко просматривается окружающая местность. Арочный пролет ворот перекрывался посередине каменной перемычкой. К ней примыкали снизу огромные дубовые створы, обитые позолоченной аравийской медью. Они, как и карнизы ворот и купола церкви, ослепительно блистали золотом. Белокаменные ворота справедливо назвали Золотыми. Под аркой над створами находилась еще одна боевая площадка. Она держалась на бревнах, вмурованных в стены, и надежно защищала створы. Не раз в истории с этих боевых площадок низвергались на врага тяжелые камни и кипящая вода, посылались смертоносные стрелы. К сооружению вплотную примыкали насыпные земляные валы. На их гребнях, как предполагается, стояли бревенчатые стены с бойницами. Система земляных укреплений была грандиозной для того времени. Общая протяженность внешних и внутренних валов достигала семи километров.